 Vicente Cambra : La I+D+i textil
El sector textil español es una industria con presencia en buena parte del territorio español, sobre todo en Cataluña y la Comunidad Valenciana, donde se concentran las actividades de cabecera (hilados y tejidos). Según el Cityc (Centro de Información Textil y Confección), da trabajo directo a cerca de 206.000 personas y su aportación al Producto Industrial Nacional es del 4%. Está formado por 6.100 empresas, siendo la gran mayoría de ellas pymes, tipología de empresa que permite una mayor flexibilidad para dar respuestas rápidas, máxime cuando se trata de una actividad especialmente sujeta a la evolución de las tendencias, dependiente del fenómeno de la moda, rasgo diferencial frente a otras industrias y de enorme peso específico en el caso textil.
Dentro de la UE, España representa una décima parte del conjunto europeo, ocupando la quinta posición dentro del conjunto de los países comunitarios después de Alemania, Italia, Reino Unido y Francia. Todo lo expuesto demuestra que, a pesar de las amenazas a las que se encuentra expuesta la industria textil (factores que afectan de igual manera a sectores tradicionales como el mueble, el juguete o el calzado), ésta continúa siendo muy relevante en el conjunto español y el principal motor económico de muchas comarcas en las que es la actividad productiva principal.
Todos los sectores económicos, incluido el textil, se han visto afectados por los momentos de crisis que sufrimos actualmente. Sin embargo, muchos analistas se han mostrado de acuerdo en que nuestro tejido productivo destaca por sus actividades de I+D+I, una ventaja competitiva que debemos aprovechar frente a las exportaciones asiáticas masivas. Según ellos, de no hacerlo, nos encontraremos con una disminución significativa de las cuotas de mercado en el futuro.
La visión y enfoque de la industria textil está dirigida hacia un cambio radical de mentalidad y cultura de supervivencia, sin perder de vista que el futuro de las mismas pasa por la definición de unos objetivos estratégicos que deben perseguir las empresas basados en la I+D+i. Y más concretamente, en el aumento de esta capacidad en cuanto a infraestructura tecnológica y recursos humanos cualificados; la colaboración en la constitución de clusters de I+D+i que den cohesión a los procesos de innovación; y, finalmente, la relevancia y excelencia de la producción científica por parte de los distintos agentes.
Entre estos agentes dinamizadores se encuentra el papel de los centros de investigación que, como Aitex, son los encargados de llevar de la mano a las empresas hacia la consecución de objetivos estratégicos, ya que disponen de las capacidades tecnológicas, de la visión colaborativa y de la excelencia científica.
Es ilustrativo desgranar algunos de los mercados y sectores de aplicación hacia los que se dirigen los textiles técnicos, nuevas oportunidades que evidencian el enorme potencial y recorrido que la industria textil tiene para aportar, tanto a la sociedad como a otras industrias. Se trata de productos altamente tecnificados que para nada tiene que ver con la vestimenta convencional u otros artículos tradicionalmente ligados al sector.
Así, para lograr una diversificación y mayor especialización, el futuro de la industria debe tender hacia procesos productivos de alta tecnología con los que obtener nuevas fibras, filamentos, tejidos y productos finales útiles para su aplicación en sectores diversos: construcción, aplicaciones médicas, electrónica de consumo o transporte, entre otros.
Estudios previos identifican 6 potenciales conductores de la I+D+i, entendiendo como tales las fuerzas que empujan hacia la investigación y desarrollo, a los factores que la motivan y que dirigen la actitud investigadora e innovadora que promueven los centros de investigación, y finalmente los esfuerzos innovadores. Estos conductores o líneas de actuación son a su vez áreas de negocio en los que el impulso de la demanda es ya muy relevante. Se afirma que, por ello, los mercados objetivo actuales sobre los que la industria textil debe centrarse son la salud, las energías renovables, la construcción sostenible, los productos biodegradables, los textiles inteligentes y funcionales, y los textiles para la protección. Y entre las tecnologías estratégicas conductoras hacia la I+D+i encontramos la nanotecnología, la biotecnología, la microelectrónica, los tratamientos superficiales, el desarrollo de nuevos materiales, entre los más destacados.
Además, existe consenso al afirmar que la era de la producción a gran escala, en serie, ha finalizado y ha dado paso a una nueva era industrial caracterizada por la personalización, la producción a medida, flexible y bajo demanda, combinada con sistemas avanzados para la logística y el transporte, las telecomunicaciones y estrecho contacto con el cliente.
La industria textil-confección española ha de cimentar una competitividad sostenible en el tiempo en base a todo lo expresado, a sus fortalezas intrínsecas y al liderazgo que atesora en diseño, calidad y en ofrecer productos con propiedades de alto valor añadido.
Y en este proceso de transformación, la I+D+i es la clave del motor del cambio y, por tanto, también lo son las organizaciones y agentes de cambio como Aitex.
Vicente Cambra es subdirector de I+D del Instituto Tecnológico Textil-Aitex
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