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Opinión |
 Pablo Olmeda : Transporte aéreo, en problemas
El transporte aéreo alcanzó en el año 2008 el 7% del PIB español y empleó directa e indirectamente al 4,5% de la población activa. Si tenemos en cuenta que tres de cada cuatro turistas llegaron a España en avión, podemos establecer que la fortaleza o la debilidad del transporte aéreo influirá decisivamente en la actividad turística, por lo que será necesario tener en cuenta esta relación a la hora de identificar los problemas e implantar las soluciones.
Aunque la crisis actual incide de manera muy especial en el transporte aéreo, anteriormente ya se habían vislumbrado problemas estructurales muy significativos. Los motivos son variados: falta de adecuación entre la oferta y la demanda; importantes restricciones operativas en el espacio aéreo europeo y español; falta de homologación de las tasas de navegación aérea con nuestros competidores internacionales; y criterios de gestión de las infraestructuras, tanto desde el punto de vista de las inversiones como de su amortización, que penalizan al sector frente a otras actividades económicas.
La contracción de la demanda y la reducción de los ingresos por los ajustes tarifarios se ha visto acompañada por la reducción del precio del combustible, pero también por el incremento de las tasas en niveles superiores al doble y al triple de lo que alcanzó el IPC durante el ejercicio. Así pues, el esfuerzo de las compañías aéreas por reducir unos costes que pueden gestionar directamente no se ha visto acompañado por los que se sitúan fuera de su ámbito de gestión. El debilitamiento de este eslabón ha generado movimientos empresariales tales como fusiones, integraciones y desapariciones, que se trasladan inevitablemente al resto de la cadena de valor.
El ejercicio 2008 se ha cerrado con 7 millones menos de pasajeros en los aeropuertos españoles, un estancamiento del tráfico de mercancías y un número de operaciones de vuelo inferior en un 4% al ejercicio anterior. En definitiva, una reducción en la facturación de AENA que pondrá de manifiesto la necesidad de abordar modificaciones en un modelo que requiere incrementos permanentes de la producción para mantener el equilibrio presupuestario con sus clientes, las compañías aéreas.
Éstas superarán la crisis como ya hicieran en anteriores ocasiones: reduciendo costes e incrementando la productividad; aplicando nuevas tecnologías; adecuando las operaciones de vuelo, el mantenimiento y los precios. Seguirán con su política de alianzas para integrar sus redes operativas en los mercados, y plantearán en sus planes directores una orientación inequívoca al cliente para lograr una posición en el mercado y, así, permanecer en la actividad.
Pero las compañías aéreas necesitarán también el apoyo de los organismos reguladores y de los gestores, porque su actuación será determinante en el desarrollo de las reglas y de los procedimientos que deban aplicarse, Necesitarán que la legislación esté adaptada al momento en que se aplica, y no al momento en que se legisló; que las aerovías y las rutas se diseñen con criterios eficientes, porque la eficacia sola ya no es suficiente; y que los costes de los productos y servicios que ofrezcan los gestores estén asociados al concepto de la productividad antes que al de la mera transferencia.
Pablo Olmeda es presidente de ALA (Asociación de Líneas Aéreas)
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